荷兰国家航空航天实验室（NLR）以为，是时分改变了。2012 年以来，这个团队一直在研讨飞机跑道，他们称之为“无尽跑道”（Endless Runway）项目。它由欧洲委员会的第七结构方案出资，和德国、法国、波兰以及西班牙的科学组织协作，一起提出了一个圆环形跑道规划。

　　这个圆环形跑道的规划能让飞机找到最适合起飞或下降的方向。对飞翔员来说，遇上侧风是件麻烦事（侧风指的是飞机起飞或下降时，从飞机两边拍击机身的气流）。一旦风力过强，垂直于侧风的跑道有必要完全封闭。这不只会影响到一班飞机的正常起落，还或许会影响到整个飞翔网络的时刻组织。

　　但 NLR 的负责人 Hesselink 声称，圆形跑道体系能处理这一个问题。由于圆环上总有两个区域，能让风与起飞方向共同。因而，即使在呈现侧风情况下，它还能够包容两架飞机一起起飞下降。这不只能削减航班延误的或许，还能够大大削减飞机在起落时与强风的对立，下降能耗。

　　从跑道的功率来说，圆形跑道的体现也比长直跑道更超卓。NLR 规划的这个圆形跑道直径 3.5 公里，周长是规范跑道的 3 倍多，但它的负载才能是规范跑道的 4 倍。

　　别的，环形跑道能让飞机从恣意的方向进入，这在某种程度上预示着飞机能绕开邻近的居民区，削减对他们发生的噪音搅扰。

　　但这个看起来别致的概念其实早在近 100 年前就呈现在其时人们的幻想中。1919 年，Carl Dienstbach 在 Popular Science 科学杂志中写道：“高悬的城市大街们——搭着山崖或修建——适用于飞机的起落。”

　　他还主张城市应该将修建物的屋顶用轻质钢铁连接成一个圆形跑道，以确保飞机有满足的起落空间。

　　这种张狂的幻想在 1960 年的美国军队中有过测验，但由于技能不成熟而宣告失利。尔后，再也没商用的环形跑道呈现。

　　1919 年的 Popular Science 杂志曾提出在城市上房树立环形飞机跑道的张狂幻想。

　　值得注意的一点是，飞机在起降时会保持必定速度，假设圆环形的跑道过于平整，飞机会被离心力推离跑道。

　　但假如要消除离心力的影响，跑道就得一个修成外缘比内缘稍高的斜坡，这又会添加飞翔员起降的难度。由于大多数飞机下降都不那么完美，它们会遭受“翼地效应”（飞机在下降的最后几尺，会和地上发生一个高压气垫而忽然上升）。要让飞机安全着陆，难度系数堪比“在航空母舰上着陆”。

　　仅从商业视点来说，这个较为急进的跑道规划理念，也简直不太或许被现有的机场承受。由于跑道一旦改变，意味着一切基础设施都得配合着改变，除了移动航站楼，还牵涉到机场运营、布局和功率的完全改变。

　　这个“圆环跑道”的概念看上去很美，但它好像添加了更多不必要的变量，而没处理现有的问题。

　　不过，哪怕这个概念没有被采用，它也有几率会成为一个推进机场规划前进的助力。正是这些风趣的主意带来了未来。